치매 전조증상 나타나면 무섭죠? 요즘 부쩍 치매를 겪고 있는 어르신들을 찾는다는 문자를 많이 받습니다. 빨리 귀가했으면 하는 안타까움과 왜 이렇게 치매를 치료하는 약이 나오지 않는지 안타깝습니다. 노화로 인해 생기는 치매. 미리 알고 대비를 할 수 있다면 얼마나 좋을까요?
어느 날부터 갑자기 기억력이 깜빡깜빡 합니다. 갑자기 치매 전조증상 아닌지 덜컥 겁이 납니다. 우리 몸은 미리 신호를 보냅니다. 어디 아프다는 것을 조금씩 알려 줍니다. 어느 날 갑자기 몸이 안 좋아지지 않습니다. 나의 잘못된 생활 습관과 노화가 진행돼 몸이 안 좋아집니다. 이런 우리 몸이 보내는 신호를 잘 파악해 몸을 관리한다면 노화와 친구를 하면서도 장수를 누릴 수 있을 것입니다.
치매는 무서운 질환입니다. 기억력이 거의 없이 어린아이처럼 된다는 건 불행이 아닐 수 없습니다. 그런데 40, 50대 때 비만인데다 내장 지방이 심한 사람들은 20년 내에 알츠하이머병에 걸릴 위험이 증가하는 것으로 나타났다고 합니다. 알츠하이머병은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환을 말합니다.
최근 미국 세인트루이스워싱턴대 의대 말린크로트방사선학연구소 연구팀의 연구 결과를 보면 중년 시기에 뚱뚱하고 내장 지방이 많은 사람들은 치매 증상이 나타나기 최대 20년 전부터 뇌에서 알츠하이머병 특이 단백질이 발달할 위험이 더 높은 것으로 밝혀졌다고 합니다.
연구 결과 내장 지방이 많을수록 아밀로이드 베타 단백질 증가와 상관관계가 있는 것으로 나타났다고 합니다. 아밀로이드 베타는 알츠하이머병 주요 원인 물질 중 하나입니다. 내장 지방이 많을수록 알츠하이머병 발생 가능성이 높다는 연구입니다. 내장 지방의 악영향을 이야기하는 연구 결과입니다.
내장 지방은 비단 할츠하이머병 뿐만 아니라 여러 가지 건강의 악화를 부르는 등 우리 몸에 안 좋습니다. 혹시 지금 내가 내장 지방이 많다면 이를 줄이는 적극적인 노력이 필요합니다. 내장 지방을 줄이기 위해서는 운동과 식생활 개선 등 생활 습관 전반을 개선해야만 합니다.
아래는 중년 비민과 알츠하이머병과 어떤 연관성이 있는지, 이번 연구 결과가 뭘 말하는지, 어떤 연구가 진행됐는지 알아보려 합니다. 장수를 꿈꾸는 인류는 노화와 각종 질환과의 싸움이 관건입니다. 치매 전조증상 나타나기 전에 우리 몸이 보내는 신호에 귀를 기울여 내 몸을 지켜야만 합니다. 근력운동 유산소운동 등 운동 등으로 몸을 관리해야만 합니다. 특히 유산소운동이 내부 지방을 태우는데 효과적입니다. 지금부터 중년 비만과 알츠하이머병과의 연관성에 관해 알아보려 합니다.
중년 비만과 알츠하이머병의 어떤 관계가 있길래?
중년 비만과 치매의 경고 신호
치매 전조증상 나타나면 사람들은 당황하게 됩니다. 이를 모르고 지나치는 사람도 많습니다. 알츠하이머병은 전 세계에서 가장 흔한 신경퇴행성 질환 중 하나로, 치매의 주요 원인으로 꼽힙니다. 전 세계적으로 수 천만 명이 이 질환으로 고통받고 있습니다. 이는 특히 인구 고령화가 진행되는 국가에서 점점 더 중요한 사회적 문제로 부각되고 있습니다.
최근 미국 세인트루이스 워싱턴대 의대 말린크로트 방사선학 연구소에서 발표된 연구에 따르면, 중년기에 비만이면서 내장 지방이 많은 사람들은 알츠하이머병 발병 위험이 크게 증가할 수 있다고 연구 결과를 통해 밝혀졌습니다. 특히 이 연구는 내장 지방이 뇌에서 아밀로이드 베타(Aβ) 단백질 축적을 촉진할 수 있다는 점을 강조하고 있습니다. 이러한 연구 결과를 바탕으로, 중년기 비만이 알츠하이머병 발병에 어떤 영향을 미치는지에 대해 과학적 기전과 예방 방안 등에 다뤄보려 합니다.
알츠하이머병의 병리적 특징은?
아밀로이드 베타 단백질의 축적
치매 전조증상 자체만 나타나도 무섭습니다. 알츠하이머병의 가장 두드러진 병리적 특징 중 하나는 아밀로이드 베타 플라크의 축적입니다. 아밀로이드 베타는 아밀로이드 전구체 단백질(APP)로부터 β-secretase와 γ-secretase 효소에 의해 잘려 생성되는 단백질 조각입니다.
정상적인 상태에서는 이러한 단백질 조각들이 뇌에서 효율적으로 제거가 됩니다. 하지만, 병리적 상황에서는 제대로 분해되지 않고 축적되어 신경 세포 간의 시냅스에서 플라크(plaque) 형태로 침착이 됩니다.
이 아밀로이드 베타 플라크는 뇌 신경 세포 간의 신호 전달을 방해하며, 염증 반응을 일으켜 신경 세포의 손상을 초래합니다. 이러한 축적은 뇌의 시냅스 가소성을 감소시켜 신경 세포 간 연결이 약화되며, 이는 결국 인지 기능 저하로 이어지게 됩니다. 이러한 아밀로이드 플라크는 특히 해마(hippocampus)와 같은 기억 형성에 중요한 영역에 축적되어 알츠하이머병 환자에서 기억력 장애를 유발하는 중요한 원인으로 작용합니다.
타우 단백질의 비정상적 인산화와 신경 섬유 엉킴
치매 전조증상 자체는 어느 날 갑자기 나타나지 않습니다. 알츠하이머병을 알아야 하는 이유이기도 합니다. 알츠하이머병의 또 다른 병리적 특징은 타우 단백질(tau protein)의 비정상적인 인산화입니다. 타우 단백질은 신경 세포 내에서 미세소관(microtubule)을 안정화시키는 역할을 합니다. 그러나 알츠하이머병이 진행되면서 타우 단백질이 과도하게 인산화되고, 이로 인해 미세소관 구조가 파괴되며 타우 단백질이 뭉쳐서 신경 섬유 엉킴(neurofibrillary tangles, NFT)을 형성하게 됩니다.
이러한 타우 엉킴은 신경 세포 내 물질 운반 체계를 방해하게 됩니다. 궁극적으로는 신경 세포의 사멸을 유도합니다. 아밀로이드 베타의 축적과 타우 단백질의 비정상적 변형은 상호작용을 통해 알츠하이머병의 진행을 가속화 합니다. 이 두 가지 병리적 변화는 알츠하이머병 환자의 주요 뇌 손상 원인으로 작용을 하게 됩니다.
비만과 알츠하이머병의 연관성 어떻게 연구?
치매 전조증상 등에 관한 연구는 수 많은 사람들이 오늘도 연구실에서 불을 밝히며 진행하고 있습니다. 이미 수 많은 연구들이 발표됐습니다. 이번 연구는 미국 세인트루이스 워싱턴대 의대 말린크로트 방사선학 연구소에서 수행되었습니다. 평균 연령이 49.4세인 중년기 성인 80명을 대상으로 진행되었습니다.
이들 중 약 58%가 비만에 해당했다고 합니다. 이들의 평균 체질량지수(BMI)는 32.31로 나타났다고 합니다. 연구 참가자 중 62.5%는 여성이었고, 모두 인지적으로는 정상인 상태였다고 합니다.
연구팀은 이들 참가자들에게 여러 가지 진단 및 평가 방법을 통해 신체 및 뇌 건강 상태를 평가했다고 합니다. 뇌 양전자 방사 단층 촬영(PET)을 했다고 합니다. 이는 뇌에서 아밀로이드 베타 축적의 정도를 시각화하여 알츠하이머병의 병리적 단백질 축적을 평가했다고 합니다.
자기공명영상(MRI)도 촬영을 했다고 합니다. 신체의 지방 분포, 특히 피하지방과 내장 지방의 양을 평가했다고 합니다. 복부 내장 지방의 양을 측정하기 위해 상세한 복부 MRI 촬영을 실시했다고 합니다. 혈액 검사 및 대사 평가도 진행했다고 합니다. 이는 대사 건강 상태와 혈중 지질 수치, 염증 표지자의 수준을 평가하여 비만이 체내 대사와 염증 반응에 미치는 영향을 분석하기 위해서라고 합니다.
내장 지방과 아밀로이드 베타 축적의 상관관계 보니?
치매 전조증상 등에 관해 알아보기 위해 이번 연구는 중요합니다. 이번 연구 결과를 보면 내장 지방이 많을수록 뇌에 아밀로이드 베타 단백질이 더 많이 축적되는 것으로 밝혀졌습니다. 내장 지방은 복부 장기를 둘러싸고 있는 깊숙한 곳에 위치한 지방을 말합니다. 대사적으로 매우 활성이 높은 조직입니다. 이 지방은 다양한 염증성 사이토카인(cytokine)과 호르몬을 분비하여 전신의 염증 반응을 유발합니다.
연구팀은 높은 체질량지수(BMI)가 아밀로이드 베타 축적에 미치는 영향의 77%를 차지한다고 밝혔습니다. 이는 내장 지방이 비만의 단순한 체중 증가 이상의 문제를 일으키며, 알츠하이머병과 같은 퇴행성 신경 질환의 발병에 중요한 역할을 할 수 있다는 점을 의미합니다.
내장 지방의 특성과 그 영향을 보니?
내장 지방과 염증 반응
치매 전조증상 알아보기 위해서는 알츠하이머 치매에 관해 보다 자세히 알아볼 필요가 있습니다. 이번 연구에서 주목한 내장 지방(visceral fat)은 단순히 에너지를 저장하는 것을 넘어, 염증성 반응을 유발하는 생리 활성 물질을 다량 분비하는 대사적으로 매우 활성이 높은 조직입니다. 내장 지방에서 분비되는 대표적인 염증성 물질로는 종양 괴사 인자 알파(TNF-α), 인터루킨-6(IL-6) 등이 있으며, 이러한 물질들은 전신적으로 만성 저등급 염증을 유발합니다.
종양 괴사 인자 알파(TNF-α)와 인터루킨-6(IL-6)는 혈관을 통해 뇌로 이동하여 뇌의 미세아교세포(microglia)를 활성화시킵니다. 미세아교세포는 뇌의 면역 세포로서, 원래는 아밀로이드 베타를 제거하는 중요한 역할을 하지만, 만성 염증 상태에서는 과도하게 활성화되어 신경 독성 물질을 분비하게 됩니다. 이로 인해 신경 세포의 손상이 촉진되며, 뇌에서 아밀로이드 베타의 축적이 가속화됩니다.
아디포카인(adipokine)도 내장 지방에서 분비되며, 이러한 물질들은 염증성 반응을 강화하고 대사 건강에 악영향을 미칩니다. 이러한 염증성 사이토카인과 아디포카인은 혈액-뇌 장벽(blood-brain barrier, BBB)의 투과성을 증가시켜 뇌 내 염증성 물질 유입을 용이하게 합니다.
내장 지방 축적 인슐린 저항성과 뇌 건강의 악화 초래
치매 전조증상 부르는 내장 지방의 축적은 또한 인슐린 저항성(insulin resistance)을 초래하며, 이는 뇌 대사에 큰 영향을 미칩니다. 인슐린은 뇌에서 신경 세포의 생존과 성장에 중요한 역할을 하며, 시냅스 가소성 및 신경 가소성에도 기여합니다. 그러나 인슐린 저항성이 생기면 뇌에서 포도당 사용이 저하되어 신경 세포가 충분한 에너지를 공급받지 못하게 되며, 이는 신경 세포의 손상과 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
또한, 인슐린 분해 효소(IDE)는 혈중 인슐린뿐만 아니라 아밀로이드 베타 단백질을 분해하는 역할을 합니다. 인슐린 저항성 상태에서는 IDE가 혈중 인슐린 분해에 우선적으로 사용되기 때문에 아밀로이드 베타의 제거가 억제되고, 이로 인해 뇌에서 아밀로이드 베타 축적이 가속화됩니다.
장-뇌 축과 내장 지방의 어떤 영향?
최근 연구들은 내장 지방의 축적이 장내 미생물 군집의 변화와 관련이 있으며, 이는 장-뇌 축(gut-brain axis)을 통해 뇌 건강에 중요한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
장내 미생물 군집의 변화와 염증 관계 보니?
내장 지방이 축적되면 장내 미생물의 구성에도 변화가 생기게 됩니다. 유익한 장내 세균의 비율이 감소하고 유해균의 비율이 증가하게 됩니다. 이러한 변화는 장내 염증을 촉진하고 장벽 투과성을 증가시켜, 이른바 누출 장 증후군(leaky gut syndrome)을 유발합니다. 이로 인해 리포다당(LPS, Lipopolysaccharide)와 같은 독소가 혈액으로 유입되어 전신 염증 반응을 강화합니다.
이러한 독소들은 혈액-뇌 장벽(BBB)을 통과하여 뇌로 유입되게 됩니다. 이는 뇌 내 염증 반응을 촉진합니다. 이로 인해 미세아교세포의 과활성화가 일어나게 됩니다. 이는 뇌에서 아밀로이드 베타 축적과 타우 단백질 변성을 가속화하여 알츠하이머병의 진행을 촉진하게 됩니다.
비만 관리와 알츠하이머병 예방 어떻게?
치매 전조증상 나타나면 무섭기 때문에 미리 예방하는 노력이 필요합니다. 체중 감량과 내장 지방 감소는 밀접한 관련이 있습니다. 이번 연구팀은 체중 감량, 특히 내장 지방의 감소가 알츠하이머병 발병을 예방하거나 지연시키는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 강조하였습니다.
내장 지방을 줄이기 위해는 유산소 운동이 좋습니다. 걷기나 자전거 타기, 수영 등의 유산소 운동은 내장 지방을 효과적으로 줄이는 방법 중의 하나입니다. 유산소 운동은 심혈관 건강을 개선하고 대사 기능을 활성화시켜 체내 염증 반응을 감소시킵니다.
저항 운동도 좋습니다. 저항운동은 근력운동을 말합니다. 근력운동은 근육량을 증가시켜 기초 대사율을 높이고, 인슐린 감수성을 개선하여 내장 지방 감소에 도움을 줍니다. 저항 운동과 유산소 운동의 병행은 가장 효과적인 체중 감량 및 내장 지방 감소 방법으로 알려져 있습니다.
건강한 식단과 항염증 식품 드세요
치매 전조증상 나타나기 전에 이를 예방하는 노력을 위해 식생활 개선도 꼭 필요합니다. 요즘 지중해식 식단이 많이 추천되고 있습니다. 지중해식 식단은 항염증 효과가 뛰어난 채소, 과일, 통곡물, 견과류, 올리브 오일, 생선 등을 포함하고 있습니다. 특히 오메가-3 지방산이 풍부한 생선 섭취는 뇌 신경 세포막을 안정화시킵니다. 염증을 억제하는 효과가 있어 알츠하이머병 예방에 기여할 수 있습니다.
항산화 성분 섭취도 중요합니다. 과일과 채소에 포함된 비타민 C, 비타민 E, 폴리페놀과 같은 항산화 성분은 산화 스트레스를 줄여 뇌 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 산화 스트레스는 신경 세포를 손상시키는 주요 원인 중 하나로, 항산화 성분은 이를 억제하는 역할을 합니다.
약품 치료에 활용
치매 전조증상 나타나면 적절한 조치가 필요합니다. 그 중에서는 약품 투입도 있습니다. 항비만 약품이 도움이 됩니다. 비만이 있는 경우 체중 감량을 촉진하기 위해 항비만 약물의 사용이 고려될 수 있습니다. 이러한 약물들은 식욕 억제, 지방 흡수 억제 등의 기전을 통해 체중 감소를 돕고, 결과적으로 내장 지방을 줄이는 데 기여합니다.
메트포르민(Metformin)이 활용됩니다. 당뇨병 치료제로 널리 사용되는 메트포르민은 인슐린 감수성을 개선하고 염증을 감소시켜 대사 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 최근 연구에서는 메트포르민이 알츠하이머병의 위험을 낮출 수 있음을 시사하고 있어, 적절한 의료적 지도로 이 약물을 활용할 수 있습니다.
수면과 스트레스 관리가 필요해요
수면의 질 향상시키는 노력이 팔욯바니다. 잠의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습닝다. 충분한 수면은 뇌의 독소 제거에 중요한 역할을 합니다. 특히 깊은 수면 단계에서는 뇌척수액이 뇌를 세척하여 아밀로이드 베타와 같은 노폐물을 제거하는 데 도움을 줍니다. 하루 7-8시간의 질 높은 수면을 유지하는 것이 중요합니다.
스트레스 관리도 중요합니다. 만성 스트레스는 코르티솔 수치를 증가시켜 염증 반응을 악화시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 심호흡과 같은 이완 기법을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하면 전신 염증 반응을 줄이일 수 있습니다. 이는 결과적으로 뇌 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
연구가 뭘 말하나?
치매 전조증상 연구에 도움이 되는 이번 연구는 시사하는 바가 큽니다. 이번 연구는 중년 비만, 특히 내장 지방 축적이 알츠하이머병 발병과 밀접하게 관련이 있음을 명확히 보여주고 있습니다. 내장 지방은 단순히 체중 문제를 넘어섭니다. 염증 반응과 인슐린 저항성, 그리고 장-뇌 축을 통한 신경 손상에 이르는 다양한 메커니즘을 통해 뇌 건강에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다.
이를 통해 알츠하이머병의 발병 위험을 높이는 요인이 됩니다. 이러한 위험은 체중 관리, 식단 조절, 운동, 수면 및 스트레스 관리 등을 통해 수정될 수 있는 부분입니다.
중년기의 건강 관리는 단순한 체형 관리 이상의 의미를 지닙니다. 이는 노년기의 뇌 건강을 유지하고 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환의 발병을 예방하는 중요한 예방 조치입니다. 따라서 지금부터라도 체중과 생활습관을 개선하여 건강한 중년기를 준비하는 것이 필요하며, 이는 궁극적으로 노년기 삶의 질을 높이는 가장 확실한 방법이 될 것입니다.
생각 정리
치매 전조증상 등에 관한 연구는 오늘도 많은 학자들이 진행하고 있습니다. 중년 비만과 알츠하이머병의 연관성을 이번 연구가 시사하는 바가 큽니다. 최근 연구에 따르면 중년기에 비만, 특히 내장 지방이 많은 사람들은 알츠하이머병 발병 위험이 크게 증가할 수 있습니다. 알츠하이머병은 아밀로이드 베타 단백질과 타우 단백질의 병리적 축적에 의해 뇌 신경 세포가 손상되고, 이로 인해 기억력 저하와 인지 기능 저하가 발생하는 퇴행성 신경 질환입니다.
내장 지방은 염증성 사이토카인(TNF-α, IL-6)을 분비하며, 이러한 염증 물질은 만성 저등급 염증을 유발해 뇌의 염증 반응을 가속화하고 아밀로이드 베타의 축적을 촉진합니다. 또한, 비만으로 인해 발생하는 인슐린 저항성은 인슐린 분해 효소가 아밀로이드 베타를 제거하는 능력을 저하시켜, 뇌 내 아밀로이드 베타 축적을 더욱 가속화시킵니다.
이와 더불어 내장 지방 축적은 장내 미생물 균형을 교란시켜 염증을 증가시키고, 장-뇌 축(gut-brain axis)을 통해 뇌 염증을 악화시켜 알츠하이머병 발병 위험을 높입니다.
이를 예방하기 위해 체중 감량, 특히 내장 지방의 감소가 무엇보다도 중요합니다. 이를 위해서는 평소 유산소 운동과 저항 운동의 병행이 추천됩니다. 또한, 항염증 효과가 있는 지중해식 식단을 유지하는 게 좋습니다. 평소 항산화 성분을 충분히 섭취하며, 필요할 경우 항비만 약물 및 대사 개선 약물을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 평소 충분한 수면과 스트레스 관리도 뇌 건강을 지키는 중요한 요소입니다.
따라서 중년기 비만 관리는 알츠하이머병의 위험을 낮추고, 건강한 노년기를 위한 중요한 예방 조치로 작용합니다. 중년기의 체중 및 생활 습관 개선은 노년기의 삶의 질을 향상시키고, 신경 퇴행성 질환의 발병을 지연 또는 예방하는 데 큰 기여를 할 수 있습니다. 생활습관을 개선하지 않고는 내 몸의 건강 관리도 장수도 기대하기 어렵습니다. 특히 알츠하이머병 치매는 노년의 삶의 질을 떨어뜨리고 사회적으로도 큰 부담이 되기 때문에 예방 노력이 절실히 필요합니다. 치매 전조증상 나타나기 전에 예방하는 노력이 무엇보다 필요합니다.
세줄 요약
중년기에 비만, 특히 내장 지방이 많을수록 알츠하이머병 발병 위험이 크게 증가합니다.
내장 지방은 염증성 물질을 분비하여 뇌의 염증을 악화시키고 아밀로이드 베타 단백질 축적을 가속화합니다.
체중 감량, 건강한 식단, 운동, 수면, 스트레스 관리를 통해 알츠하이머병 발병 위험을 줄일 수 있습니다.